ESTOCOLMO, Suecia. — El mundo de la ciencia celebra hoy el anuncio de los ganadores del Premio Nobel de Química 2026. El francés Henri B. Kagan y el japonés Kenso Soai han sido galardonados por sus descubrimientos fundamentales en la catálisis asimétrica, resolviendo un misterio de más de un siglo sobre la naturaleza de las moléculas.
La Real Academia de las Ciencias de Suecia destacó que Kagan y Soai proporcionaron las herramientas para comprender y controlar la "homoquiralidad", el fenómeno por el cual la vida prefiere una de las dos formas de "espejo" de una molécula.
Impacto en la medicina moderna
El trabajo de los laureados es crucial para la industria farmacéutica. La mayoría de los medicamentos modernos dependen de la capacidad de crear solo una de las dos formas de una molécula quiral, ya que a menudo una forma es curativa mientras que su "espejo" puede ser inactiva o incluso tóxica.
Kenso Soai, de 95 años, es reconocido mundialmente por la "reacción de Soai", el primer ejemplo de una reacción química que puede amplificar su propia quiralidad de forma espontánea. Por su parte, Henri Kagan ha sido un pionero en el diseño de catalizadores que permiten realizar estas transformaciones con una precisión sin precedentes.
El premio, dotado con 12 millones de coronas suecas (aproximadamente 1.2 millones de dólares), será compartido por ambos científicos, consolidando sus nombres en el panteón de los grandes innovadores de la historia química.
